Доля лінкора

Скапа-Флоу на Оркнейських островах. У двох світових війнах ця велика глибоководна гавань була північній базою Британського військово-морського флоту. Її вважали неприступною, але в холодну жовтневу ніч 1939 року німецька підводний човен увійшов в гавань і випустила чотири торпеди по лінійному кораблю «HMS Royal Oak». У екіпажу не було шансів на порятунок.

Скапа-Флоу природна гавань площею 360 кв. кілометрів на Оркнейських островах. Півстоліття вона була північній базою військово-морських сил Великобританії, неприступна фортеця найсильнішого флоту в світі. Крім того ця гавань була якірної стоянкою британського військового флоту під час Першої світової війни. Це була ідеальна позиція для блокади Німеччини. Звідси Британія могла контролювати води між Шотландією та Норвегією, не даючи німецькому флоту використовувати для проходу Північне море, підриваючи економіку Німеччини. Гавань вибрали за величезні розміри. На рейді найбільший військовий флот світу міг проводити навчання і тримати свої кораблі на позиції найбільш вигідною для економічної війни з Німеччиною. Але моряки ненавиділи це місце, вони називали її краєм світла. Тут було холодно, вітряно і не було чим зайнятися.

У вересні 1939 року флот Скапа-Флоу в черговий раз готувався вийти на лінію фронту. Німеччина атакувала Польщу, а на море стали відбуватися сутички Британії з ворогом. Всі погляди були звернені на флот.

Контр-адмірал Карл Деніц командувач німецьким підводним флотом планував сміливий удар в саме серце Британського флоту. Повітряна розвідка повідомила, що кораблі британського флоту зібралися в Скапа-Флоу. Адмірал знав, що якщо одна підводка проникне в гавань, вона зможе завдати ворогові великих втрат і зіграти величезну пропагандистську роль. Цей план був більше схожий не на стратегію, а на рекламний хід, який завдасть шкоди Британії і підірве моральний дух моряків і прославить підрозділ підводних човнів на всю Німеччину. Адмірал знав, як небезпечна буде операція, тому він довірив її одному з найталановитіших командирів, капітан-лейтенанту Гюнтеру прийнятий. Холоднокровний професіонал в перший же тиждень війни потопив три британських торгових судна.

Рейд Скапа-Флоу був добре відомий командирам німецьких підводних човнів. Сім входів в гавань охороняли протичовнові мережі, патрульні кораблі, прожектори і знаряддя. Частина вузьких проток була перекрита блокшівамі - затопленими старими судами. У Першу Світову війну два підводні човни намагалися проникнуть в Скапа-Флоу і обидві були втрачені.

8 жовтня 1939 року Гюнтер Прин на U-47 відплив з порту Кіль в північній Німеччині. В цей час в 600 милях на захід могутній лінкор британських ВМС «HMS Royal Oak» патрулював протоку острова Фейр між Оркнейськими і шотландські островами.

Цей 200-метровий гігант водотоннажністю 26 тисяч тонн був ветераном Ютландского битви, найбільший морський битви Першої Світової війни. Але до 1939 року лінкор ні колишньої могутньої силою. Вогнева міць корабля вражала, на ньому було вісім 15-дюймових знарядь, які могли потопити будь-яке судно Німеччини. Але лінкор не міг наздогнати німецькі кораблі, так як його швидкість ходу становила 21 вузол, а системи оборони призначалися для бою на короткій дистанції. Одним словом корабель застарів, особливо в швидкості. З +1149 членів екіпажу лінкора «HMS Royal Oak», 163 людини були 15-річні юнги. Це стара традиція військово-морського флоту. Юнги завжди служили на британському флоті. Молодих офіцерів і матросів брали на кораблі, навчали морської справи і до віку випускників школи вони ставали серйозними професіоналами.

10 жовтня лінкор «HMS Royal Oak» повернувся в Скапа-Флоу. Відчуваючи себе в безпеці, всі повернулися до звичайних справ. Так було три дні по тому, поки коли до Оркнейських островів не підійшла німецька субмарина. Човен залягла в Північному морі на схід від Оркнейських островів на глибині 90 метрів. Командир наказав приймати їжу і готувати субмарину до бою. З настанням темряви U-47 спливла і попрямувала в Скапа-Флоу. Гюнтеру прийнятий треба було увійти в історію і вирішити долю сотень британських моряків. Він збирався зробити один з найвідважніших підводних рейдів Другої Світової війни, його метою була атака на британський флот. Жодна підводний човен ще не проникала в ці води. Німці виявили слабке місце в обороні. В одному з проток шириною 500 м і глибиною всього 10 м під час припливу, швидкість течії досягала 10 вузлів. Крім того протоку був перекритий трьома блокшівамі. Але в ньому залишалися невеликі проходи, а інший оборони не було - ні прожекторів, ні дозорних.

Незабаром субмарина взяла курс на 40-метровий прохід між північним блокшівом і берегом. Човен повинна була йти дуже повільно над водою, вибираючи шлях по складному фарватеру. Борючись з наступаючим припливом, команда утримувала швидкість напрямки підводного човна. Раптово пролунав гуркіт. Човен зачепилася за якірний ланцюг блокшіва. Їй довелося дати «повний назад» і субмарині вдалося вирватися. Але до жаху всієї команди бойову рубку висвітлив промінь з берега. Це були фари автомобіля, який скоро звернув - напевно водій поспішав підняти тривогу. Але повертати було пізно. Залишаючись на поверхні U-47 пробиралася через гавань. Дозорні оглядали горизонт, але вони не бачили кораблів. Британцям пощастило, за кілька днів до цього великим кораблям флоту наказано було розосередитися на випадок повітряного нальоту.

На борту лінкора «HMS Royal Oak» був типовий вечір. У Скапа-Флоу він був один. На жаль, його виявила німецький підводний човен. Незабаром з субмарини було випущено чотири торпеди з відстані 3000 метрів: одна не вийшла, дві пройшли повз і лише одна зачепила ніс лінкора. На початку Другої світової війни німецький флот вважав, що у них кращі в світі торпеди, але вони не пройшли випробування. В результаті вони були недостатньо точні, погано тримали глибину і часто проходили повз. Командир розгорнув U-47 і вистрілив з кормового торпедного апарату - знову мимо. Тепер він поспішав сховатися в Керсаунд, чекаючи протистояння. Але на «HMS Royal Oak» ніхто навіть не зрозумів, що їх атакують, і човен незабаром повернулася для нової спроби. На цей раз Гюнтер Прин підійшов на 2700 метрів, випустив три торпеди. О 01:16 одна за одною вони потрапили в ціль. Третій вибух виявився найпотужнішим, і корабель нахилився на правий борт. Торпеди залишили величезні пробоїни в правому борту лінкора нижче ватерлінії. Поки матроси вибиралися з гамаків, загорілися порохові склади, полум`я охопило корабель з жахливими наслідками. Лінкор накренився і світло згасло. Сотні людей, що залишилися внизу, виявилися в темряві. Лише третина екіпажу лінкора вдалося вибратися на палубу. Корабель продовжував кренитися. Люди намагалися вибратися на борт. Вода була крижана, у багатьох були сильні опіки, море було покрито паливом, душівшім людей.

Лінкор «HMS Royal Oak» затонув всього за 13 хвилин. Сотні людей загинули замкнені в трюмі, сотні інших боролися за життя в темній крижаній воді. Але сигнал тривоги так і не пролунав, за кілька хвилин до поразки корабель втратив електрики. Не було навіть час випустити сигнальні ракети. Через півгодини лінкор лежав на дні. З 1219 членів екіпажу загинуло 833 людини. З 163 юнг - 126.

На ранок весь день британські есмінці закидали глибинними бомбами примарні підводного човна, але U-47 давно зникла, і подолавши сильна течія пішла у відкрите море.

Незабаром Прин і його екіпаж повернулися в Німеччину, де їх зустрічали як героїв. Це був вражаючий успіх - пробратися в лігво британського флоту, потопити великий лінкор і безкарно піти. Гітлер був задоволений, він навіть надіслав літак, щоб доставити команду підводного човна в Берлін, де їх зустрічали захоплені натовпи.

По поверненню німецької підводного човна на базу, заробила пропагандистська машина нацистів. Виступав Гітлер, вручаючи медалі. Був знятий і показаний фільм, написані і опубліковані спогади. У 1939 році нацистська Німеччина потребувала героїв, вона розв`язала війну, в якій більшість не сподівалося перемогти, і будь-хто, хто скоїв видатний вчинок, ставав знаменитістю.

У Британії події тієї ночі поступово реконструювалися з розповідей тих, хто вижив і статей з німецької преси. Тисячі людей оплакували втрату чоловіків, батьків і синів. І в Адміралтействі почався пошук відповідей на питання - чому оборона Скапа-Флоу виявилася неефективною. Незабаром слідча комісія знайшла 11 маршрутів, за якими ворожа субмарина могла пройти в гавань повз протичовнових мереж і протоками лише частково перекритими блокшівамі. Комісія встановила, що місцеві офіцери попереджали про недоліки Скапа-Флоу, але при підготовці до війни це не вважали пріоритетом. Тільки після оголошення війни Адміралтейство наказало вжити додаткових заходів. Парадоксально, але два судна спрямовані як блокшівов були затоплені підводними човнами, а третє повинні були затопити там, де пройшла U-47, але судно прибуло через кілька годин після загибелі лінкора «HMS Royal Oak».

Від висновків слідчої комісії постраждав лише одна людина - адмірал Вілфред Френч командувач Оркнейськими і шотландські островами. Він зайняв свій пост за тиждень до оголошення війни. Він просив 15 патрульних кораблів, щоб забезпечити безпеку гавані, але під час загибелі лінкора їх було лише два. Він став «цапом-відбувайлом», його відправили в запас, а фактично звільнили. Скапа-Флоу зміцнили новими знаряддями, мережами, дозорними і патрульними судами і з величезними витратами східні протоки назавжди були перекриті бетонними греблями, які назвали бар`єрами Черчілля на честь першого лорда адміралтейства.

Загибель лінкора «HMS Royal Oak» стало найбільшою втратою юнг в історії військово-морського флоту. Але у флоту не було часу на скорботу. Друга Світова війна перейшла в найнебезпечнішу фазу, і флот був строго намір зіграти свою роль.

Гюнтер Прин потопив 31 корабель не дожив до кінця війни, шанси були проти нього, як і проти всіх німецьких підводників. Через 15 місяців після загибелі «HMS Royal Oak» U-47 атакувала конвой в Північній Атлантиці, де її потопив глибоководної бомбою есмінець «HMS Wolverine». Прин залишив свої мемуари про свого знаменитого поході, які після війни були опубліковані в Британії під назвою «Мій шлях у Скапа-Флоу». На подив усіх хто там був, він писав, що він торпедував два корабля. Розбіжностей з відомими фактами було так багато, що деякі прийшли до висновку, що Прин просто не був в гавані. За цим послідував сплеск теорії про змову. Говорили, що лінкор «HMS Royal Oak» підірвали ворожі агенти. Що ж стосується мемуарів, вони були написані літературною співучасником, який прикрасив правду, щоб викликати у юних нацистів бажання подрожать герою підводникові.

З 833 загиблих на лінкорі були знайдені тіла лише 26. Їх доставили на острів Хой і поховали на кладовищі моряків, в 40 км від місця загибелі корабля. Сьогодні останки лінкора в Скапа-Флоу офіційна братська могила, що лежить на глибині 30 метрів. Щороку водолази ВМС Великобританії проводять унікальну церемонію, піднімаючи над останками лінкора білий вимпел в пам`ять про 833 моряків, морських піхотинців і хлопчиків загиблих в ту холодну жовтневу ніч.

Поділися в соц мережах: