Мурахи визначають шлях до будинку по положенню сонця і спогадами

Мураха виду Myrmecia piliventris повертається в своє гніздо і тягне здобич.
Фото Ajay Narendra.

Дослідники з Единбурзького університету показали, як комахи (які ходять задом наперед, коли несуть тяжкості) використовують положення сонця і зорову пам`ять про навколишнє оточення, для того щоб повернутися додому.

Фахівці в новому дослідженні показали, що мурахи, задкуючи, періодично поглядають на навколишнє оточення позаду себе. Отримана таким чином інформація допомагає їм будувати потрібну траєкторію руху, орієнтуючись по положенню сонця. І комахи можуть відшукати шлях до гнізда.

Дослідники вивчали колонію пустельних мурах виду Myrmecia piliventris в Севільї (Іспанія), щоб зрозуміти, як комахи переміщуються при транспортуванні вантажів (в основному продуктів харчування) різної величини.

Комахи пересуваються звичайним чином, коли несуть невеликі шматочки їжі, але при перенесенні важких предметів до своїх домівок вони ходять задом наперед.

В ході дослідження ентомологи споруджували невеликі бар`єри, щоб у мурах залишався тільки один шлях до їх гнізда. Потім вони давали їм або маленький, або великий шматок печива і спостерігали, як комахи поверталися додому.

Попередні дослідження показували, що мурахи, йдучи передом, знаходили свій будинок за допомогою того, що порівнювали побачене перед собою зі своїми візуальними спогадами про маршрут. Цього разу вчені виявили, що мурахи, задкуючи, використовують положення сонця в небі для пошуку вірного напряму до дому.

Це стало ясно, коли вчені використовували дзеркало з метою зміни сприйняття комахами положення джерела яскравого світла. В цьому випадку мурахи збивалися зі шляху.

Крім того, шотландські ентомологи з`ясували: щоб упевнитися, що вони знаходяться на вірному шляху, мурахи, задкуючи, постійно останавлівлівалісь, опускали свій вантаж і оберталися. Вони роблять це для того, щоб порівняти обстановку зі своїми зоровими спогадами і зрозуміти, чи не збилися вони з наміченого маршруту, припустили вчені.

"Наш головний висновок полягає в тому, що мурахи можуть відокремлювати напрямок руху від орієнтації свого тіла в просторі", - говорить один з авторів дослідження доктор Антуан Вістря (Antoine Wystrach) з Единбурзького університету.

Відкриття свідчить про те, що мурахи можуть розуміти просторові відносини в зовнішньому світі, а не тільки по відношенню до себе.

Фахівці вважають, що такі просунуті навігаційні здібності мурах можуть надихнути вчених на розробку нових комп`ютерних алгоритмів (покрокових наборів дій) для направлення роботів.

(До речі, раніше роботів навчили орієнтуватися по хімічним сигналам комах).

Майбутні дослідження також допоможуть вченим визначити взаємозв`язку між різними регіонами в мозку мурах, які дозволяють їм використовувати і поєднувати різні типи навігації. Недавнє дослідження опубліковано в науковому виданні Current Biology.