Миші виявилися улюбленими ласощами австралійських сомів

Якщо ви зберетеся на риболовлю в Австралії, то замість мотиля і опаришів цілком можна запастися ... мишами.

Вчені з Університету Мердока виявили незвичайний пункт в меню сомів виду Neoarius graeffei. Ці риби широко поширені у водах північного і західного узбережжя континенту. Вони харчуються в основному ракоподібними і рослинами, а в сезон дощів їх раціон поповнюється наземними комахами і фруктами. Але, як виявилося, соми не проти поласувати і гризунами.

Червонокнижні північні тушканчікових миші виявилися улюбленими ласощами австралійських сомів.
фото Jouan Rius / NaturePL.

Дослідники вивчили вміст шлунків сомів, що мешкають в річці Ашбертон (Ashburton), і виявилося, що майже половина всіх виловлених риб харчувалася дрібними наземними ссавцями. Причому гризуни становили 95% вмісту шлунків риб: деякі особини проковтнули, ймовірно, не менше трьох мишей.

Аналіз показав, що жертвами сомів стали північні тушканчікових миші (Notomys alexis) - вони, до речі, занесені в Червону книгу Австралії. Цей вид маловивчений, і поки вчені тільки вирішують, яким чином рибам вдається виловлювати гризунів.

Можливо, певну роль відіграють дощі, затоплює місцевість. Відомо, що тушканчікових миші живуть в основному невеликими колоніями з єдиною системою нір. Затоплення однієї або декількох таких систем уздовж річки могло призвести до того, що гризунів просто винесло в води Ашбертон, а далі соми скористалися "подарунком небес".

За словами екологів, це пояснення досить переконливе: стає зрозуміло, чому не один і не два, а відразу багато сомів мали мишей в шлунках.

Вчені впевнені, що їх відкриття зіграє важливу роль у вивченні екосистем Австралії. Якщо все висновки вірні, виходить, що кліматичний фактор вплинув на зміну харчового ланцюжка.

За прогнозами синоптиків, північ і захід Австралії очікують тривалі періоди посухи ( "голодне" час для риб), які будуть змінюватися періодами повеней, а значить, червонокнижні тушканчікових миші тепер в небезпеці.

До речі, дослідники відзначають, що деякі види сомів відомі серед біологів як "прісноводні косатки" - таке прізвисько вони отримали, тому що полюють на необережних голубів, які п`ють воду. Таке ж поведінка характерна і для деяких африканських риб, які харчуються ластівками.

Однак включення в дієту австралійських сомів ссавців вчені фіксують вперше. Раніше було відомо про подібні випадки на Алясці: серед місцевої риби ласощами вважаються землерийки.