Коали і інші тварини в австралії навчилися користуватися спеціальними переходами через дорогу

коали швидко навчилися використовувати спеціально побудовані для них безпечні переходи для перетину доріг в штаті Квінсленд (Австралія). Вчені в своєму недавньому дослідженні вивчили поведінку 72 коал, що живуть поблизу до подібних переходах.

Експеримент, за словами фахівців, вперше допоміг вивчити ефективність таких переходів. Відзначається, що встановили їх не так давно - між 2010 і 2013 годамі- вони є частиною проекту по запобіганню загибелі тварин на проїзній частині.

"Я досить скептично ставився до того, що тварини почнуть використовувати їх, - говорить професор Деріл Джонс (Darryl Jones), поведінковий еколог з Університету Гріффіта, що вивчає вплив доріг на тварин. - Я вважав, що коали досить дурні тварини, але, як виявилося , це зовсім не так ".

За його словами, жодна коала ніколи раніше в своїй еволюційної історії не вчилася переходити дорогу в особливому місці - безпечному для неї переході. "Але вони змогли навчитися цьому за кілька місяців. Це набагато швидше, ніж будь-хто міг припустити", - говорить Джонс.

Вчені використовували кілька технологій для відстеження окремих коал: камери, нашийники з GPS і недавно розроблені бездротові ідентифікаційні чіпи, які взаємодіяли з пристроями, встановленими на вході і виході кожного переходу.

Дороги, звичайно ж, як і раніше представляють загрозу для коал, говорить Джонс, однак смертність "практично зникла" там, де з`явилися спеціальні переходи.

Відзначається, що коали знаходяться під захистом національного законодавства з навколишнього середовища Австралії. У 2010 році уряд штату Квінсленд опубліковано доповідь про популяцію коал, який показав, що за більш ніж десять років чисельність тварин в районі Брісбена скоротилася майже на 70%.

"Це жахливі скорочення. Це просто не може тривати, інакше ми станемо свідками повного вимирання коал", - говорить професор Джонс.

Незважаючи на те, що споконвічне житло коал - це дерева, тварини часто пересуваються по землі в пошуках більш зручних будинків, джерел їжі, води і своїх родичів. Більшість таких переміщень відбувається вночі, і автомагістралі - це основна загроза для життя тварин.

Влада штату вирішили побудувати спеціальні загородження, щоб спробувати знизити смертність тварин. Але, за словами Джонса, це не вирішення проблеми, хоча такі "паркани" і ефективні для стримування коал від зайвого пересування по дорогах.

"Дуже важливо, щоб тварини могли пересуватися з одного місця на інше. Якщо їх ізолювати, то шанси на виживання і зовсім зменшуються", - пояснює професор.

У зв`язку з цим команду вчених під керівництвом Джонса запросили для розробки більш ефективного вирішення проблеми. Фахівці запропонували не споруджувати нові мости, а всього лише трохи змінити існуючі водопропускні труби, що проходять під проїжджою частиною. Там же були прибудовані спеціальні виступи, що дозволяють тваринам не потрапляти у воду і залишатися сухими.

Вчені перевірили ефективність методу, піймавши і позначивши коал по обидва боки перетину уздовж доріг між австралійськими містами Брісбен і Голд-Кост. Протягом 30 місяців вчені зафіксували приблизно 130 переходів коал: вони дійсно використовували нове обладнання, однак лише 21% з усіх позначених коал скористалися такими переходами.

У той же час, камери "зловили" ряд інших тварин, що використовують безпечні переходи. Серед них були єхидні, варани, опосуми і кенгуру.

Додамо, що результати дослідження, опублікованого в науковому виданні Wildlife Research, здивували багатьох біологів. Як зазначив професор Меттью Краутер (Mathew Crowther) з Університету Сіднея, до цього багато недооцінювали інтелект коал. А вони, незважаючи на поганий зір, відмінно орієнтуються в просторі за рахунок хорошого слуху і нюху.