Маленькі африканські птахи допомагають мисливцям в пошуку меду

Вчені з Кембріджського університету виявили дивний вид співпраці людей і птахів: коли люди розмовляють, маленькі африканські птахи, яких називають медоуказчики, слухають їх і навіть розуміють.

Так, фахівці з`ясували, що медоуказчики в північній частині Мозамбіку розуміють, що, коли людина видає спеціальний звук, що нагадує трель, він хоче знайти дикий бджолиний вулик і смачний мед. Птахи, які почули цю трель, часто призводять шукача меду прямо до "гнізда", натомість отримуючи нагороду - стільниковий мед.

Той самий медоуказчик, який допомагає людині знайти бджолиний вулик.
Фотографія Claire N. Spottiswoode.

Вчені описують "роботу" птахів так: вони літають від дерева до дерева, кличучи за собою і ведучи людини до місця бджолиного вулика. Потім діє людина (його завдання дуже непросте) - він повинен отримати той самий гніздо.

Таке незвичайне партнерство виникло, за словами біологів, через взаємодоповнюючих навичок людини і птиці, і одночасної нестачі їх один в одного. Медоуказчики добре процвітають в пошуках вуликів бджіл, але вони не здатні самі дістати смачне частування. Людей бджоли теж жалять, але для птахів укус розлючений комахи може бути смертельним.

Тому птахи і співпрацюють з людьми, які за допомогою сокири відокремлюють бджолині "гнізда" від дерев, потім розпалюють багаття, викурюючи бджіл димом. Однак люди "не такі хороші в пошуках цих солодких джерел", говорить керівник дослідження Клер Споттісвуд (Claire Spottiswoode) з Кембриджського університету.

Люди використовують для призову птахів особливий звук, з яким їх навчили батьки.
Фотографія Claire N. Spottiswoode.

Взаємодія між одомашненими видами тварин і людьми вже добре відомо, але "цікавий факт в разі медоуказчик полягає в тому, що воно характеризує такі ж відносини між дикими тваринами і людьми", повідомляє біолог Клаудія Уошер (Claudia Wascher) з Університету Англії Раскіна.

За її словами, воно не було описано ніколи раніше. Хоча наукове дослідження і є новим в цьому відношенні, саме взаємодія і спілкування людей з такими пернатими новим все-таки не назвеш: медоуказчики і люди співпрацюють в Африці таким чином вже протягом тисячі років, а то й більше.

Попередні дослідження в Танзанії і Кенії показали, що люди знаходять мед набагато швидше, якщо вони отримують вказівки від птахів, але Споттісвуд і її колеги хотіли вивчити саме двосторонню взаємодію.

Вони запросили для участі в дослідженні кілька збирачів меду серед людей яо, що живуть на території національного парку Ніасса в Мозамбіку. Яо ловлять рибу і займаються сільським господарством, але у них досить мало коштів, тому дикий мед служить для них важливим джерелом калорій. Крім того, і серед людей яо є ласуни.

Мисливці меду для призову птахів використовують особливий звук, з яким їх навчили їх батьки. Поки птиці вказують їм дорогу, а люди йдуть слідом за ними, вони як і раніше продовжують видавати цей звук, тим самим заохочуючи зусилля пернатих. Відзначається, що такий заклик птахів використовується виключно для "полювання" на мед.

Взаємовигідна співпраця - птахи знаходять вулик, а люди дістають мед - і призвело до такої незвичайну дружбу, вважають вчені.
Фотографія Claire N. Spottiswoode.

Біологи також з`ясували, що медоуказчики в три рази частіше вказували шлях до бджолиної вулика, якщо вони протягом усього шляху чули безперервний звук (особливу мелодію) людини, ніж просто сторонні звуки. Результати дослідження показали, що "існує зв`язок між людьми і дикими тваринами, вільно проживають в цій же місцевості", і які розуміють людини, говорить Споттісвуд.

На думку дослідниці, ймовірно, медоуказчики народжуються з деякою схильністю направляти інших до меду, але вони також повинні вчитися інтерпретувати сигнали, які використовуються місцевими жителями.

Нове дослідження є важливим підтвердженням співпраці між птахами і людьми, говорить Брайан Вуд (Brian Wood), антрополог з Єльського університету. На даний момент він спільно з Споттісвуд працюють над вивченням того, як збирачі меду в інших місцях Африки сигналізують медоуказчик про свої потреби.

Звук незвичний, що закликає птахів на допомогу в пошуках меду, можна почути в цьому відео: