Цей птах-паразит веде себе як досвідчений кримінальник

Уявіть: під покровом темряви злочинець крадеться по пустельних вулицях, маючи намір проникнути в чийсь будинок. Однак це - не те, про що ви подумали. Це дуже незвичайне злочин.

По-перше, злочинець - птах. А по-друге, замість того, щоб забрати щось цінне, цей злочинець залишає на місці злочину то, що йому дуже дорого. Нове дослідження відкриває нам таємницю двох видів коров`ячих трупиалов (так само їх називають воловими птахами), які не тільки планують і здійснюють свої злочини, але навіть іноді повертаються на місце злочину.

Замість того, щоб висиджувати своїх пташенят, волові птиці (втім, як і інші гніздові паразити) підкладають свої яйця в гнізда інших співочих пернатих. Це непросте завдання, адже тут вкрай важливо правильно розрахувати час. Якщо яйце підкинути занадто рано, воно може виявитися єдиним в порожньому гнізді, а отже, його можуть помітити і викинути. Якщо ж яйце підкинуто занадто пізно, пташеня може не отримати достатньої уваги від його «прийомних батьків».

Як стверджує Джефрі Гувер, еколог і орнітолог з університету Іллінойсу, птахам доводиться спостерігати за майбутніми «жертвами», щоб правильно вибрати час для здійснення їх підступного плану. «В цілому, ми знали, як волові птиці це роблять, проте у нас ніколи не було точної інформації з цього питання» - пояснює вчений. Група дослідників під керівництвом еколога-бихевиориста Роміна Скардамагліа (університет Буенос-Айреса) вирішила використовувати технології радионаблюдения для дослідження поведінки двох підвидів коров`ячих трупиалов, що мешкають на території Аргентини.

Усі зазначені маячками птиці (а їх було 41) перевіряли гнізда, в які збиралися підкинути яйця за кілька тижнів перед тим, як зробити свій «задум». Крикливі трупиалов виявилися більш цілеспрямованими і педантичними: вони перевірили кожне гніздо близько 27 разів - в два рази частіше, ніж їх родичі, Блискучі трупиалов. Можливо, ця різниця обумовлена тим, що види птахів, яким підкидають пташенят Кричущі трупиалов стали більш обачними: вони стали відкладати яйця в найнепередбачуваніше час, щоб трупиалов не змогли вчасно підлаштуватися.

Що цікаво, кожна особина кричущого трупіал перевіряє гнізда і після того, як справу вже зроблено. Так, птах повернулася до одного з гнізд 39 раз після того, як яйце було підкинуто. У той же час Блискучі трупиалов, навпаки, не повертаються до гнізд, в які вже підкинули свої яйця. Все тому, що останні мають жахливу звичку: вони пробивають дірочки у всіх яйцях, що трапляються їм на шляху. Саме тому вони не повертаються - щоб не продірявити власне яйце.

Для деяких видів птахів нападки трупиалов обійшлися досить дорого. Наприклад, різко скоротилася кількість особин шафран класика (виду птахів, що мешкають в Аргентині). Істотна втрата в чисельності пов`язана в першу чергу з огидною звичкою Блестящих трупиалов - безжально знищувати все попадаються їм яйця. У США вже два вимираючих видів птахів серйозно постраждали по цій же причині, що викликало сплеск полювання на трупиалов.

Північноамериканські трупиалов виявилися озлобленими. «Вони поводяться як справжня мафія, адже якщо їх яйце« вираховують »і викидають, Північноамериканські трупиалов будуть руйнувати кожне нове гніздо пташиного сімейства, яке не побажало« виховувати »чужого пташеняти», - стверджує Вільям Фіні, біолог еволюціоніст з університету в Квінсленді, в місті Брісбен, в Австралії.

Можна скільки завгодно засуджувати гніздових паразитів, проте людина теж вносить свою лепту в збільшення їх чисельності. У США, наприклад, основною причиною зростання популяції гніздових паразитів стала легкодоступна їжа і величезні площі для гніздування, що утворилися в результаті чергування лісів і сільськогосподарських полів. «Не можна засуджувати трупиалов за їх поведінку - це лише результат еволюції», - пояснює Гувер, - «зате люди створюють всі умови для різкого зростання чисельності цих птахів».