Степ степів

Монгольська степ прийняла мене відразу. Рівна пряма дорога, нежарке сонце, вітер в спину, приємні погляду горбисті дали - крути собі педалі, слухаючи покликом щасливої долі. Монгольська степ прийняла мене відразу. Рівна пряма дорога, нежарке сонце, вітер в спину, приємні погляду горбисті дали - крути собі педалі, слухаючи покликом щасливої долі.

У багатьох країнах степ неабияк стоптане людиною. Під час однієї зі своїх велосипедних експедицій по Сибіру я після Байкалу спеціально повернули на південь, проклавши подальший маршрут по древньому чайному шляху до Монголії, щоб побачити її степове пишність.

Євразійська, або Великий степ, - узагальнена назва природної зони, що займає центральну частину Євразії. Понад шість тисяч кілометрів вона тягнеться із заходу на схід, досягаючи в ширину близько тисячі кілометрів. Такого великого, дикого і вільного простору я ніде не зустрічав.

Злегка горбиста степ тягнеться до горизонту. Лише справа в недосяжному далеке вгадуються гори.

Трав`янисті степові ложа як ніби спеціально створені для відпочинку. Я вже не кажу про чудові запахи, які смакуєш, розташувавшись в який-небудь тихій улоговинці. Часто привального час я використовую для знайомства з рослинами.

Незважаючи на щільний трав`янистий покрив степу, в ній на увазі кожна билинка. Легко вгадуються і ковила, і вострец, і житняк, і тонконіг, і Зміївка, і пирій, і типчак. На степовому монгольському килимі природа виткала чудові візерунки з польових квітів.

У них, мабуть, можна знайти всі земні фарби і їх відтінки. Тут і синьо-фіолетові іриси, і білі квіти крупки, і жовті лютики, і гіацинти з брудно-пурпуровими квітками, і астрагали, і адониси монгольські, і завжди веселі, привітні ромашки.

Нерідко зустрічалися мені ділянки, покриті квітучим диким цибулею. І для ока приємно, і для вітамінного запасу згодиться. Для монголів, до речі, дикороси - головне джерело вітамінів.

Дух Чингісхана - Великого воїна, що зібрав різні племена і народи під прапором єдиної імперії - витає над дикої монгольської степом.

В степу роздолля для самих різних гризунів: ховрахів, бабаків, долгоногов-тушканчиків, хом`яків, піщанок, степових зозулястих. Гризуни - відмінні землекопи. Ось, скажімо, на шляху слепиша зустрівся струмок. Звірятко не став його долати, а просто викопав під ним тунель. Горбки свіжої землі в степу - сліди діяльності слепишей.

У різних місцях Монголії можлива зустріч з дикими тваринами. Від Чойбалсана (містечко на північному сході країни) на північ я пробирався по грунтовці, яка була прокладена вздовж залізниці.

Раптом повз мене прослизнула граціозна фігура. Розглянувши жовтувато-піщану зверху і білувату знизу забарвлення хутра, я зрозумів, що це була знаменита монгольська газель, або дзерен.

Я навіть встиг сфотографувати тварину. А пізніше дізнався, що до кінця 1930-х дзерен був численним в Туві, але потім його популяція різко скоротилася. В даний час в Росії дзерен зустрічається лише в Даурської заповіднику і його околицях на півдні Забайкальського краю.

Спілкуватися з монголами досить легко. Російська мова тут ще не забули і дружбу з Радянським Союзом пам`ятають і цінують.

Трохи припиняю велосипедний біг - і степ наповнюється дзвоном, свистом, цоканням, потріскуванням, клацанням. Це комахи і малі птахи, яких в степу безліч. Над пагорбами і долинами кружляють великі птахи, в основному орли.

Вони мої постійні супутники. Іноді дві-три птиці опускаються на землю. Здалеку вони схожі на ручних важливих індиків. До речі, за переказами, перший монгольський шаман був сином небожителя, який опустився на землю в образі орла.

Подорожувати по монгольським степах приємно і легко. Дороги рівні і не запилюжені, постійно дме підбадьорливий, свіжий вітерець. Заблукати в тутешньої степу важко.

Раніше вздовж караванних доріг споруджувалися кам`яні тури, службовці орієнтирами для купців. Ці пірамідки з увіткненими в середину жердинами, на які нанизані різнокольорові клаптики матерії, зустрічаються досі. У Монголії такі дорожні покажчики називають «про». Існує приказка: «Якщо не спорудити про, куди ж сяде ворона?»

У жителів Монголії скотарство завжди було основною галуззю господарства, тому полювання на вовка вважалася справою почесною

То тут, то там в долинах біліють юрти, схожі на капелюшки грибів-шампіньйонів. Переносний повстяний будинок природно вписується в степове простір. Раніше юрти перевозилися на помостах, забезпечених великими дерев`яними колесами.

До речі, подібне швидке пересування забезпечувало монгольської степової армії постійний зв`язок з тилом. Юрта встановлюється швидко і легко: спочатку йде дерев`яні лати, потім повстяні кошми, які для міцності обв`язуються мотузками. І сто`іт це житло степняка порівняно недорого.

Монгол будь-якого достатку може придбати простенький повстяний будинок. Для місцевих жителів юрта - житло пращурів, національна гордість. В Улан-Баторі, через який проліг мій маршрут, багато хто навіть виходять до центру вулиці, не кажучи вже про передмістях, є суцільним юртового самобуд.

Опалення в цих оселях пічне, а в якості палива використовується сухий гній, від якого стільки їдкого диму, що здається, ніби вся столиця занурена в морок.

- Сен-Бені! - випалюю я монгольське вітання і обережно переношу ногу через поріг юрти, на який ні в якому разі не можна наступати.
- Цай? - питає мене старий.

Я ледве встигаю в знак згоди кивнути головою, як переді мною на низькому столику з`являється піала, наповнена білувато-сірої рідиною. Це монгольський чай - досить-таки ситне блюдо. Як воно готується?

Воду кип`ятять в чавунному казані, туди ж кидають плитковий зелений чай, наливають молоко, знову кип`ятять, потім присаливают, в різних пропорціях додають масло, підсмажене борошно, злегка обсмажене сало баранячого курдюка, кістковий мозок барана. Це класичні компоненти.

Зазвичай же обходяться чаєм, молоком і якимось жиром. Як правило, напій готують вранці на весь день, розливаючи його по великим термоса. 
Чай не єдине частування в монгольському степу. Одного разу, під`їхавши до юрти, що стояла в улоговинці між двох рудих пагорбів, я побачив на низенькому столику бутель з водою.

Привітавши господарів кивком голови (після спекотної дороги горло пересохло), я мовчки вказав на посудину. Монгол хлюпнув в піалу рідини. Одним махом спорожнивши її, я зрозумів, що це був самогон. Теплуватий, м`який, з якимось незвичайним кислуватим смаком. Я завмер, прислухаючись до організму, оглушення спиртним.

Господар по-своєму зрозумів моє мовчання і знову наповнив піалу. Прийшовши до тями після дегустації, я заглянув в юрту і на власні очі побачив процес виробництва молочного самогону.

Біля печі сиділа дружина господаря і залізними щипцями підкладала в огонь сухий гній. Періодично монголка піднімалася і для видалення води каструлю, зливаючи накапати горілку в бутель. «Монгол архі» (так тут називають молочний самогон) майже не має фортеці, проте діє не гірше нашого перваку.

Існує думка, що слово «степ» походить від слів «тупіт», «топтати». І перш за все це пов`язано з кіньми. У монгольському степу раз у раз кидаються в очі вершники (нерідко це малолітні діти), що лихим алюром проносяться між пагорбами.

Здається, приклади до землі вухо - і почуєш віддалений тупіт незліченних кінних армій Чінгісхана. Ледве я перетнув кордон Монголії, як цей великий збирач степових кочовищ став незримо супроводжувати мене.

Здавалося, він був поруч і коли я діставав монгольську тисячну купюру, і в столиці перед урядовою будівлею, в ніші якого сидів кам`яний хан, і за щедрим монгольським столом, де стояла запітнілі пляшка горілки з ім`ям полководця ...

Неозорі степові простори, ланцюги синіх гір, юрти, отари овець - все це в Монголії як і сотні років тому. Але головне - це коні і вершники. У монгольських степах, приблизно в 85 кілометрах на південний захід від Улан-Батора, розташований легендарний Національний парк Хустай. Історія природоохоронної території нерозривно пов`язана з дикими кіньми Пржевальського.

У двадцятому столітті популяція цієї унікальної породи, що мешкала в степах, стала стрімко скорочуватися. Довелося завозити в заповідник коней навіть із зоопарків. Чи повернуться дикі коні в монгольську степ? На це питання відповіді поки що немає. Лише вітер проноситься над мовчазними травами.

Без коней не обходиться жодне монгольське стійбище. Поруч з ними і інші домашні тварини. У долинах, де біліють юрти, бродять отари овець, пасуться корови, важливо походжають верблюди. У минулому скотарство хоча і було головним заняттям кочівників, не могло забезпечити монголів необхідними продуктами. Недолік їжі заповнюється полюванням і (меншою мірою) риболовлею.

Розрізнялося кілька видів полювання, і найважливішим з них була облавне, про яку багато разів згадується в «Потаємне Оповіді». В облаві брали участь великі маси людей, і у кожної людини було строго певне місце.

Добре навчені соколи цінувалися дуже високо, а соколятнікі були найбільш шанованими людьми. Ну а зубожілі монголи, щоб не померти з голоду, змушені були займатися видобутком степових гризунів - бабаків-тарбаганів, польових мишей.

М`ясо, мабуть, основний поживний продукт для степняка. Але на першому місці тут молочна - біла - їжа. По дорозі до Чойбалсаном (північний схід Монголії) мене затримала негода. Саме тут мені вдалося поспостерігати за заняттями монголів.

Виявилося, велика частина з них зайнята в молочному виробництві. Кип`ятіння, сепарування, зціджування, зброджування, сушка - всі ці кулінарні технології присутні в обробці молока. Монголам, мабуть, немає рівних на планеті в умінні перетворювати молоко кіз, корів, верблюдів, коней в самі різні продукти.

Тут і айраш - розбавлене холодною водою кисле молоко, і різні йогурти, і тараг - кип`ячене молоко зі знятою пінкою, сквашенное спеціальною закваскою, і хальмаг - суміш пінок і муки, і бяслаг - рід прісного сиру, і Урюм - товсті пінки, що утворюються шляхом тривалого томління молока в котлі, і грут - сир дрібними грудочками.

У айраге хоч і присутній хміль, але на монгольських степових автомобільних трасах його вживають без обмеження.

Сонце і вітер - головні помічники монгольських кулінарів. Смужки м`яса навіть без солі без проблем вялятся і сушаться про запас на повітрі. Майже в кожному стійбище на помостах або на дахах юрт я зустрічав підноси, коробки з сушеними сирами.

Особливу роль в харчуванні монголів з давніх часів відігравав хурут - дуже кислий сир, висушений майже до кам`яного стану. Воєначальники Чингісхана зобов`язували своїх воїнів обов`язково мати в запасі пару кілограмів цього продукту, за допомогою якого можна було протриматися без їжі кілька тижнів.

Смачна штука - монгольське масло, яке отримують з молочних пінок шляхом витоплювання, потім зливають в промиті баранячі шлунки і так зберігають. Я безмірно, шар за шаром, покривав маслом гарячий корж, плюс кумис та молочний чай, і в результаті кілька днів шлунок, збунтувавшись, відмовлявся приймати будь-яку їжу.

В етнографічній шаманської селі представлені реконструйовані житлові споруди, під дахами яких в різні епохи жили шаманські пологи.

Всюди на обчину доріг кидаються в очі кілки з фанерними табличками, на яких хоч і дещо кривувато, але крупно (щоб встиг розглянути шофер) написано: «Айраг».

Ця назва напою, повсюдно відомого серед степових народів як кумис. Отримують його шляхом збивання (займаються цим в основному чоловіки) сирого кобилячого молока до отримання пінистої рідини типу сколотин, яку згодом зброджують. Водії, що підвозили мене, часто зупинялися біля юрт і пригощалися комісіями. Природно, перепадало і мені.

Монгольська степ ніяк не хотіла відпускати мене. Вже на кордоні з Дауріо юний прикордонний монгольський страж, і то після того як його покликав супроводжував мене місцевий хлопчак, зліз з вишки, байдуже подивився паспорт і махнув у бік російського кордону: мовляв, їдь. Я і поїхав. Більше ніхто мене не затримував.

Російські прикордонники, відкривши паспорт і не побачивши друку на виїзд, тут же ахнули і відправили назад. Степ прийняла мене як свого. Монголи вибачилися, нагодували, влаштували на ніч, вранці знову нагодували, поставили печатку в паспорті і урочисто відправили в Росію.

На кордоні я озирнувся і попрощався з нехай не в усьому зрозумілою, але нескінченно рідною і близькою монгольської дикої степової стихією. 

Володимир Супруненко.

Увага, тільки СЬОГОДНІ!