Пізня зустріч з вальдшнепів в степу

Я повертався додому полиновому степом. Рівною, безкрайньої, вигорілій, немов стара кошма. Багряний очей сонця хилився за сині хвилясті пагорби. З моря тягнуло легким бризом, ледве вловимих запахом йоду, прохолодою.

На розвилці стежки, що петляє в селище, вимушена зупинка. У правий черевик, схоже, залетів камінчик. Знімаю черевик, перевертаю ... І не можу позбутися відчуття, що хтось спостерігає за моїми маніпуляціями. Розпрямляється, озираюся і ... ось він, мій таємний спостерігач!

За три кроки з-під куртинки колючим полину, не кліпаючи, вирячився на мене цілий пташиний вічко. Нерухомий, багряний - точь-в-точь повисло над горизонтом сонце, що заходить ... Вдивляюся уважніше і під куртинами розрізняю вальдшнепа. Оперення пташки зливається з засохлими Травіна, білявими і іржавими.

Різке мій рух могло налякати вальдшнепа. Я опускаю погляд і швидко крокую до біліють далеко домівках.

Як в степу виявився лісової куличок?

Стояв сухий жовтень - час перельоту. Втомлений мандрівник, мабуть, відстав від зграї і сіл перепочити. Ну а з першими зірками - знову в дорогу, наздоганяти полетіли родичів.

Добре, що я тоді не налякав ненароком відстав СЛУК - так в наших краях називають вальдшнепа.

У чужій країні, далеко від рідної домівки, сім`ї та близьких, мені часто приходить на пам`ять дивний погляд того самотнього, заплутавшись у приморському степу задвірках.