Опис і спосіб життя горностая

горностай (M.erminea L., 1758) - невеликий звір, що входить в групу дрібні куньи, з тонким гнучким тілом. Його довжина становить 20-30см, довжина хвоста - 7-12см. Вага дорослої тварини не перевищує 200г. Самки в розмірах поступаються самцям.

Як виглядає

Зовнішнім виглядом і манерою поведінки горностай дуже схожий на ласку. Його відрізняють лише деякі специфічні особливості. В цілому він більший, хвіст у нього досить довгий - близько половини довжини тіла, відмінності є і в забарвленні шкурки.
Зимове хутро сніжно-білий, невисокий, але дуже густий і шовковистий. Хвіст тонкий по всій довжині і покритий щільно прилеглими волоссям, лапи добре опушені.

Літнє хутро двоколірний - голова і верх тіла бурого забарвлення, груди і черевце білого кольору з різним ступенем присутності жовтого відтінку. По густоті хутро влітку поступається зимового незначно, щодо інших хутрових звірів.
Кінчик хвоста в усі пори року покритий чорними волосками.

Географічна мінливість, на великій площі ареалу розповсюдження, виражена відносно слабко. Особливості стосуються в основному властивостей хутра - висоти, густоти, шовковистості і розмірів звіра. Не дивлячись на це, в нашій країні виділяють дев`ять його підвидів: північний, среднерусский, кавказький, тобольський, алтайський, восточносибирский, далекосхідний, Карагинський і ферганський.

Де живе

Ареал проживання хижака просто величезний. Він населяє практично всю територію країни за винятком деяких островів Льодовитого океану і південній частині Приморського краю.

Житла звірка дуже різноманітні, це тундра, лісові масиви, лісостепу, степу і гори. У всіх перерахованих природних зонах він вважає за краще біотопи з присутністю водойм. У горах його можна зустріти в долинах і кам`янистих розсипах, в тундрі - в заплавах річок і прибережних острівцях лісу і чагарнику, в степах - в колках, ярах, біля озер, боліт і річкових долин. У зоні лісів мешкає практично всюди, але найбільш бажаний стації є берега струмків і річок, заплавні луки і околиці боліт. Часто поселяється він поруч з галявинами лісу і поблизу сіл.

особливості біології

Чисельність даного звіра досить висока, але щільність розподілу не рівномірна. Найбільш численний горностай в лісостепових, тайгових і лісотундрових районах Європейської частини країни і Сибіру.

Веде він осілий спосіб життя, величина ділянки її проживання сильно змінюється в залежності від пори року. Влітку і восени кормів багато і вони досить доступні, в цей період ділянку може бути всього 5-10га, взимку він може досягати 100 га. Великі мисливські ділянки у горностая розбиті на ряд добових, які він відвідує в міру необхідності.

Як укриття горностай використовує як постійні нори, так і тимчасові притулки. Одні й другі сам не риє. Притулок він влаштовує в самих різних місцях: під корінням і в дуплах дерев, під завалами бурелому, стогах сіна, в нежитлових будівлях, в просторах між камінням. На час виведення потомства облаштовує постійну нору. Часто вона влаштовується в норах гризунів. На відміну від тимчасових притулків в них гніздовий камера вистилається підстилкою складається з хутра здобутих мишоподібних гризунів і сухої трави.
У зимовий період постійними норами користується рідко, найчастіше ночує в відповідних укриттях поруч з місцями полювання.

Основу харчування його складають великі і дрібні мишоподібні гризуни. Крім них в раціон звірка час від часу потрапляють птиці, землерийки, земноводні і риби.
Горностай під час полювання на гризунів вільно пересувається по їх же ходам, завдяки своєму тонкому і гнучкому тілу.

Звірятко веде переважно присмерк нічний спосіб життя, хоча зрідка його можна зустріти і вдень. Взимку після снігопаду або в сильні морози може не виходити з нори по кілька днів.

Цей звір відноситься до наземних хижаків, але він вільно плаває і лазить по деревах. Крім того, йому властиві такі якості як сміливість, злість, відважність, спритність, швидкість і цікавість.

У теплу пору року побачити сліди його присутності в угіддях складно, а ось з випаданням снігу він відразу виявляє себе. Основний спосіб пересування галоп. Пересуваючись, таким чином, він залишає на снігу парні відбитки лап.

Його сліди від ласки відрізняються більшими розмірами, більшого пройденого шляху, а також тим, що він іноді залишає потрійні відбитки слідів. Відстань між відбитками становить в середньому 30-70см. Горностай під час обстеження мисливського ділянки, набагато рідше, ніж ласка, йде під сніг.

Добовий слід в середньому становить 2-4км. Слід звивистий, з великою кількістю петель і постійними заходами до різних предметів представляють мисливський інтерес для хижака.

Гон у звірків проходить здебільшого влітку. У горностая, як і у куниці з соболем, в розвитку плода спостерігається латентний період. Вагітність може тривати від 240 до 390дней. Дитинчата з`являються в період з березня по квітень. У посліді їх буває в середньому 4-8. Народжуються вони сліпими і безпорадними. У місячному віці вони вже покриті пухом і мають частина зубів, трохи пізніше відкриваються очі. Період лактації триває близько 2 місяців. У вихованні дитинчат беруть обоє батьків.

Молоде потомство зростає швидко, вже у віці 3-4 міс. вони за розмірами схожі з матусею. Виводок тримається разом до глибокої осені.
Линяють горностаї двічі на рік - навесні і восени.

Ворогами горностая є лисиця, великі пернаті хижаки і соболь. В якості конкурентів виступають всі тварини харчуються гризунами.
Хвороби його вивчені слабко, можна лише відзначити, що в голодні роки їх чисельність значно скорочується через інвазій і епізоотій.

За радянських часів горностай входив в число масових об`єктів промислу. В даний час кількість заготовляється шкурок невелика, причина криється в нестабільності хутряної індустрії, а також у зв`язку з ослабленням до нього інтересу з боку мисливців.
Гарний білий хутро найчастіше йде на різні елементи обробки хутряних виробів.

Способи полювання:

-полювання з самоловами (капкани, плашки, кулемки, Черкай),
-промисел з рушницею і собакою.