Горностай. Життя і повадки тварини

Мова в цій статті піде про Горностай - невеликому, спритного хижака. Найбільш часто зустрічається цей звір на півночі Росії і в Сибірської тайзі. Горностая рідко можна побачити в гущі глухих хвойних лісів, а також на відкритих просторах. Ця тварина найчастіше селиться уздовж річок, близько тихих лісових озер, малих струмків і боліт.

Горностай відноситься до сімейства куницевих і має таке ж видовжене, гнучке тіло. Довжина тіла дорослих тварин коливається від 20 до 40 см. Довжина хвоста приблизно в 3 рази менше, ніж довжина тіла. У цих звірків дуже яскраво виражений статевий діформізм - самки в 2 рази менше самців. Вага тіла від 100 до 370 м

Хутро горностая серед шкурок цінних хутрових тварин за красою і своїм естетичним якостям займає одне з перших місць. Найбільш кращі якості хутро горностая набуває в зимову пору року, коли він стає дуже густим, шовковистим і м`яким. А найголовніше, забарвлення хутра взимку стає яскраво-білою. Що й казати, наряди з шкурок горностая в середньовіччі могли дозволити собі тільки королі і придворна знать!

До речі, кінчик хвоста тварини круглий рік залишається чорним. Ближче до літа горностай змінює свою білосніжну шубку на рудувато-буру зі світло-рудої забарвленням на животі.

як і куниця, горностай веде одиночний спосіб життя. У кожної особини є своя територія, яку вона ревно охороняє. Свою територію звірі мітять секретом залоз, розташованих біля анального отвору, які дуже сильно пахнуть.

Основною їжею горностая є дрібні гризуни - миші-полівки, водяні щури, лемінги, землерийки, бурундуки та ін. Відомо, що ці хижаки можуть зловити і зайців.

Іноді тварини розоряють гнізда дрібних птахів, так як добре вміють лазити по деревах, поїдають яйця, але можуть напасти і на велику дичину - тетерева, глухаря, куріпку та ін.

Виходить на полювання горностай в сутінки і полює до самого світанку. Завдяки своїм невеликим розмірам хижак може проникнути в нори гризунів і знищити ціле сімейство. Так як самка в 2 рази менше самця, то і проникнути в нору їй набагато легше, тому таким способом в основному полюють самки. Горностаї відмінно плавають, тому в їх раціоні іноді з`являється риба.

Середній добовий раціон цих тварин становить 5 мишей-полівок. За ніч в пошуках їжі горностай проходить більше 3-х км. (Іноді і більше 15 км). Перед тим, як піти на днювання, він старанно заплутує свої сліди. Взимку місце для сплячки днем вибирає де доведеться - під деревом, що впало, в купі хмизу, дуплі ... в сильні люті морози на полювання він не виходить і відсиджується до потепління.

У цих тварин хороші зір, слух і нюх, тому в полюванні вони використовують всі свої почуття.

Взимку горностаї намагаються бути ближче до людського житла. Вони часто відвідують курники, де душать птахів і крадуть яйця. На час вони можуть поселятися в закинутих сараях на околиці села.

Гон у тварин починається взимку і триває до літа. Перед пологами самка шукає гніздо, в якому буде народжувати. Найчастіше вона використовує нори гризунів, на яких полює. У норі є кілька отнорков, в одному з яких розташовується її лігво, а в іншому - туалет. Гніздову камеру самка вистилає шкурками убитих тварин. Як правило, самки горностаїв народжують цуценят через 9-10 місяців. В одному посліді буває від 5 до 15 дитинчат. Розвиваються вони дуже повільно. З`явившись на світ сліпими, практично без шерсті, вони потребують тепла турботі матері. Перший місяць вона практично не відходить від дитинчат. З нори вони виходять тільки на другому місяці життя. З`явившись на світ у квітні-травні, до середини літа вони виростають до розмірів дорослих і починають жити самостійно.

У самок статеве дозрівання наступає дуже рано - вже через місяць-другий після народження вони можуть спаровуватися з дорослими самцями і на наступний рік принести потомство. У самців же статеве дозрівання наступає тільки на наступний рік.

Ворогів у горностаїв в дикій природі велику кількість. На них полюють песці, лисиці,  пугачі, навіть домашні кішки. У водоймах на нього можуть напасти великі хижі риби на зразок щуки і тайменя. Тхір і колонок також не проти поласувати м`ясом горностая.

Тривалість життя цих тварин в природі 2-3 роки, в неволі близько п`яти років.

Причиною смерті горностаїв в природних умовах часто стає скрябінгілез - паразитична захворювання, збудники якого (нематоди) вражають м`які тканини мозку і кістки черепа. Відомі випадки захворювання горностаїв сказом м`ясоїдних. У районах поширення чуми можуть стати переносниками цього захворювання.