Біологія вовка

Вовк (Canis Lupus L, 1758) - найбільший представник сімейства собачих, зі струнким і сильним тулубом. Від великої собаки його відрізняє висока загривок, широкі груди, велика голова з опуклим чолом і широко розставленими на ній загостреними вухами.

Зовнішній вигляд і забарвлення

Розміри тварини мінливі в залежності від регіону. В середньому довжина тіла варіює від 100 до 160см, висота в холці може досягати 100см. Ноги у звіра високі і сильні, лапи з чорними кігтями. Хвіст великий і пухнастий, його довжина - 30-50см. Вага дорослого звіра становить 35-50кг. Самки в розмірах трохи поступаються самцям, а ось за вагою значно легше їх.

Хижак зазвичай ходить з злегка опущеною головою, а хвіст весь час звисає вниз і не піднімається як у собаки вище рівня спини.
Зимове хутро у нього густий і пишний з щільною подпушью і довгою грубою остю. На загривку і шиї довге волосся утворюють так звану гриву. На щоках присутні невеликі баки.

Забарвлення в цілому однотипна, але в зв`язку з великим ареалом, характеризується домінуванням в різних регіонах темних або світлих тонів.

Забарвлення среднерусского вовка в зимовому хутрі складається з суміші вохристих, рожевих і сірих кольорів. Голова і вуха, сірі з ділянками рудого нальоту, нижні частини щік, підборіддя і горло білі. Уздовж хребта проходить темна смуга, утворена чорними закінченнями остьовіволосся. Бока - сірувато-охристі. Зовнішня сторона лап забарвлена, як і боки, а внутрішня біла. Живіт білий з охристим нальотом. Колір хвоста аналогічний окрасу боків, частенько кінчик хвоста чорний.

Літнє хутро пофарбований в цілому також, відмінність полягає в тому, що взимку висока світла подпушь робить загальний забарвлення світліше і на її тлі чорні вершини остьовіволосся виділяються яскравіше.
У південних областях хутро рідше і грубіше, в центральній смузі густий і пишний і грубуватий, на півночі довгий і м`який.

Місця проживання

Географічне поширення звіра дуже широко, він мешкає в нашій країні повсюдно. Його немає лише на островах Курильської гряди, на острови за Полярним колом він іноді заходить разом з північним оленем.

У зв`язку з таким величезним ареалом в нашій країні виділяють такі підвиди: среднерусский, тундровий, сибірський, степовий, кавказький і монгольський.

У пушном товароведении прийнято шкури вовка поділяти на кряжі, вони докладно описані в статті «Якість і обробка шкур вовка«.

Вовк, як і лисиця, житель переважно відкритих просторів. Він уникає глухих великих масивів, де сніговий покрив дуже глибокий, пухкий і тримається тривалий час.
Найбільшою чисельності він досягає в зоні тундри, степів та лісостепу. У тайзі довгий час він був рідкісний, потім з вирубкою лісів і прокладанням доріг він став освоювати і ці райони.

У межах свого ареалу чисельність його досить різна. Вона залежить, перш за все, від достатку і доступності кормів. На півночі висока щільність населення звірів пов`язана з місцями високої чисельності північного оленя, в середній смузі - з чисельністю лося і домашніх тварин, а на півдні - з чисельністю косуль. Також у всіх регіонах значний вплив на число особин надає розвиток тваринництва і сніговий режим.

Вони хоч і віддають перевагу відкритим простору, для них дуже важлива наявність затишних, добре захищених місць. Для них, знову ж як і для лисиці, оптимальні біотопи, що характеризуються чергуванням ділянок лісу з полями і луками, присутністю глибоких ярів і водойм. Такі місця дають укриття для днювань і пристрої лігва. У густонаселених районах вовки можуть поселятися поблизу житла.

Спосіб життя і звички

Ділянка перебування в різні періоди року неоднаковий. Можна виділити два сезони, коли тварини ведуть різний спосіб життя.

Переважно осіле життя вони ведуть в теплу пору року. В цей час дорослі особини народжують і виховують потомство, а переярки живуть окремо, але не далеко від батьків. Розмір мисливського ділянки в цей період залежить від кормності угідь, в середній смузі він становить 3-7км.

Восени і взимку молоді тварини минулого року приєднуються до батьків зі своїм новим потомством і утворюють зграю. Середній розмір її становить від 5 до 11 звірів: 1-2 дорослих, 3-6 прибулих і 1-3 переярка. Іноді зграї можуть ділитися на дві або навпаки - дві різні об`єднуються в одну. Таке відбувається в місцях скупчення диких копитних тварин. Старі особини тримаються особняком.

Величина мисливського ділянки, з приходом осені, починає поступово зростати, а потім, вовки і зовсім переходять на кочовий спосіб життя. Взимку мисливську ділянку в середній смузі має діаметр від 25 до 40 км.

Під час кочівель вони ночують, де доведеться, а ось під час розмноження влаштовують нори. Лігво розташовується в затишному, глухому місці, на зарослих берегах річок і на схилах ярів, причому переважно південних. Обов`язкова умова - наявність поблизу води. Відповідних місць для норения трохи, тому досвідчені самки зазвичай займають свої старі нори, а молоді шукають або риють нові.

Найчастіше в якості лігва звірі використовують нори лисиць, борсука, бабака і песця, вони трохи їх переробляють і розширюють. Досить рідко вовчиці риють нори самі, виходять вони неглибокими і всього з одним - двома отворами.
Звичайна нора складається з прямого ходу довжиною від 2до 7м., Закінчується гніздовий камерою, підстилки в ній не буває.
Якщо лігво влаштовується відкрито не зарослих місцях, то з виходом щенят з нори вовчиця їх переносить в більш затишні.

Гон у хижаків проходить в кінці зими. В цей час зграя розпадається, і вовчиця з самцем перебираються в лігво. Вовки відносяться до моногамних тварин, їх пари зберігаються все життя. Дозрівання відбувається до двох років.
Місця щенения досить постійні і змінюються тільки в крайньому випадку. Після вагітності триває 62-65 днів, з`являються вовченята. Середня величина виводка змінюється в різні роки і становить 4-7 щенят. Вовченята народжуються сліпими, покритими низьким, м`яким, сірувато-бурим хутром і важать 300-400. Прозрівають на 10-12 день, по закінченню трьох тижнів починають вилазити з лігва, в цей же час у них прорізаються ікла.

Перший місяць вовчиця не покидає нору, корм приносить їй самець. Потрібно відзначити, що в перший час поруч з лігвом дорослі вовки не полюють. Пара веде дуже прихований спосіб життя, виявити лігво можуть прикмети: запах сечі і розкладається їжі, витоптані ділянки поруч з норою і численні лежання, а також стежки, що ведуть до води. Якщо їх потурбували, вони тут же покидають лігво і йдуть на нове місце.

Підрослим вовченят батьки починають приносити живу здобич, навчаючи їх її вбивати, пізніше виводять до зарізаною видобутку. У другій половині літа починають самостійно добувати дрібних тварин, а на початку осені вже беруть участь в полюванні на копитних тварин.

Під час вирощування щенят вовки не виють. Після підростання вовченят батьки, повертаючись з полювання, починають вити, а молоді їм відповідати

Цей звір - хижак, корми, які він поїдає, досить різноманітні. Основний його корм - це великі тварини (північний олень, плямистий олень, лось, косуля, кабан, сайгак, дикий баран і домашні худоба), але важливу роль відіграють дрібні (миші, полівки, хом`яки і т.д.) і середньої величини звірі (заєць, ондатра, бабак, звичайна і єнотовидний собака). Крім того, їжею йому можуть служити гніздяться на землі птиці, ящірки, змії, жаби і великі комахи.
У більшості районів вони поїдають і рослинні корми: чорниця, горобина, лохина, брусниця, плоди яблуні, груші і т.д.

У голодні часи охоче годуються падлом і поїдають своїх же ослаблених або поранених побратимів.
Влітку і взимку харчування вовків сильно різниться. У теплий період року корму доступніше і різноманітніше, основу їжі складають тварини середньої і малої величини. Після випадання снігу доступність корму різко знижується, звірі починають частіше добувати великих тварин. Саме голодний час для них кінець зими, початок весни, коли сніг дуже глибокий.

Влітку і взимку ведуть вони нічний спосіб життя, лише в голодні часи або малонаселених районах можуть полювати вдень. Основні способи полювання - це скрадом, переслідування, загони і облави. При пошуку видобутку вовк користується в основному зором і слухом, чуття розвинене слабше, ніж у собаки.
Взимку за ніч він може пройти кілька десятків кілометрів. Влаштовується на лежання там, де його застане світанок. Лежання являє собою утоптану ямку розміром 60-80см. з захолонуло всередині снігом. Сплять звірі, згорнувшись півкільцем і прикривши ніс хвостом. Влаштовуються як на підвищеннях, так і в дрібнолісся і щільному ялиннику. Під час відпочинку вони часто переміщаються, тому лежань зазвичай більше, ніж число звірів в зграї.

Слід звіра схожий на слід великої собаки, розрізняють їх за такими ознаками:

Кроком вовки ходять рідко, основний їхній спосіб пересування - рись. У зграї звірі йдуть один за одним, розходяться вони тільки перед початком полювання або у перешкоди.

У глибокому снігу вони тонуть, залишаючи борозну. Якщо в угіддях присутні дороги, вони неодмінно будуть їх використовувати для пересування.
Восени і взимку в місцях проживання тварин можна почути їх голос - виття. У дорослого самця він довгий і басовитий, з наголосом на «о», у самки - більш перелівістий з наголосом на «у». Переярки виття закінчують гавкотом. Вити звірі починають після заходу сонця, подаючи голос, вони, таким чином, подають сигнали. Вой чути в гарну погоду на відстані до 2 км.

Хвороби вовка вивчені слабко. Самим небезпечним захворюванням є сказ. Поряд з нестатку кормів сказ служить однією з причин більшості нападів хижака на людину. Під час сильного голоду і хвороби у них втрачається обережність і страх людини.
Єдиним конкурентом вовка є тигр. З тих місць, де мешкають тигри, вони вважають за краще йти.
Тривалість життя в неволі становить близько 15 років, в природі вони живуть набагато менше.

Значення і полювання

Вовк завдає істотної шкоди мисливському господарству знищуючи велику кількість копитних та інших корисних тварин. У регіонах з розвиненим тваринництвом він приносить збитків господарствам, вбиваючи худобу. Іноді він нападає і на людей.
Шкода, принесений звіром, збільшується пропорційно зростанню його чисельності.
Зростання збитків спостерігався в роки неврожаю і воєн, коли їх кількість зростала багаторазово.
Від них страждають і самі мисливці, що оселилася в окрузі сім`я звірів вбиває багато мисливських собак прямо під час полювання. Особливо часто гинуть лайки і гончаки.
Боротися з надмірною кількістю звірів необхідно, але й недооцінювати його значення не потрібно. Повністю знищити його недоцільно тому він є незамінною ланкою в біоценозі. Потрібно лише підтримувати оптимальне число особин.

Полювання на вовків в даний час ведуть наступними способами: