Лісова куниця

Звірятко середніх розмірів зі струнким і гнучким тілом, довгим пухнастим хвостом, короткими лапами і широкої, але короткою мордой- довжина тіла від 20 до 58 см, хвоста 17-26 см, маса до 1,3 кг. Забарвлення зимового хутра темно-бура, більш інтенсивна на верхній частині тіла і світліша з палевим відтінком на черевці. На горлі і нижній частині шиї розташовується жовта пляма, за що куницю нерідко називають желтодушкой.

Поширена на півночі і в центрі європейської частини нашої країни, на Кавказі і в західній частині Сибіру.

Лісова куниця живе в старих хвойних, листяних і змішаних лісах, з великою кількістю дуплистих дерев і буреломом. Вона діяльна в сутінки і ввечері, а вдень спить в будь-якому дуплі. Куниця легко і швидко залазить на абсолютно прямовисні стовбури дерев, спритно стрибає з дерева на дерево. Довгий хвіст служить кермом при стрибках з гілки на гілку, що дозволяє їй успішно переслідувати білку, за якою вона стрибає і на землю, користуючись при цьому хвостом, як парашутом. На снігу вона залишає характерні великі п`ятипалі відбитки лап. Останнє пов`язано з тим, що взимку підошви лап обростають густою жорсткою шерстю, і опорні поверхні їх увелічіваются- це полегшує куниці пересування по пухкому снігу.

Харчується тварина гризунами, зайцями, птахами- по берегах річок і озер ловить і поїдає жаб, вужів. Влітку додатковим кормом їй служать комахи, ягоди, плоди диких груш і яблунь. Залишки їжі вона зазвичай ховає в затишні місця, щоб пізніше ними скористатися.

навесні лісова куниця розмножується. Самка зазвичай приносить 3-4 сліпих, голих, безпорадних дитинчати, які через два тижні покриваються темним хутром, а через місяць стають зрячими. В кінці літа дитинчата куниці залишають гніздо і живуть самостійно.

Лісова куниця - цінний хутровий звір, але полювання на неї дозволена тільки за ліцензіями.