Їжак звичайний

їжак невеликий звірок, довжина його тіла близько 30 см, маса 700-800 г. Тіло важке, на коротких ногах, зверху і з боків покрито голками з вовною. Морда витягнута і загострена. У забарвленні переважають бурі і сірувато-бурі тони. Панцир з голок забарвлений в бурий колір і поцяткований білими штрихами. поширений звичайний їжак в Європі і на Далекому Сході.

їжак мешкає в змішаних і листяних лісах, вважаючи за краще узлісся, вирубки, зарості чагарників. Цей звір веде одиночний сутінковий, спосіб життя: вдень спить, згорнувшись в клубок, в опалому листі, де його забарвлення добре зливається з навколишньою місцевістю, а вночі бродить в пошуках корму. А їжею йому служать дощові черв`яки, жуки, мишоподібні гризуни, птахи, їх яйця і пташенята. Він сміливо нападає на гадюку і завжди виходить переможцем у сутичці з нею. Восени їжак охоче поїдає ягоди, жолуді і соковиті плоди.

розмножується їжак навесні. Їжачиха народжує 6-7 сліпих, покритих м`якими білими голками ежат, які зазвичай знаходяться в гнізді, влаштованому нею з сухого листя, хмизу і моху. Ростуть ежата швидко - вже через два місяці «наздоганяють» за розмірами дорослих і залишають гніздо. Однак самостійне життя починають вести пізньої осені. До зими їжаки впадають в сплячку, знаходячи притулок в густих кущах, поглибленнях грунту, засипаних опалим листям, серед лісового хмизу.

Є у їжака і вороги, від яких його не рятують ні голки, ні згортання в клубок. Так під час нічного полювання на їжака успішно нападає пугач. Немає порятунку їжаку і від лисиці, яка обережно підступає його лапою до берега лісової калюжі або болота і скидає в воду. Вода проникає до черевця їжака, і він розправляє спину, витягає мордочку і пливе до берега, де його вже чекає лисиця ...

Їжак дуже корисний в лісовому та сільському господарстві, так як він винищує небезпечних шкідників з числа комах і мишоподібних гризунів.