Чортів котел

У різних місцях Прикам`я є озера під однаковою назвою Чортів котел. А руїни древніх прикамских селищ або фортеці називаються «Чортове городище». Старовинні ці назви - не лайливе, а поважні. Вони зберігають таємницю або легенду і як би оберігають озеро або фортеця від осквернення й руйнування. Літню ніч я ночував на березі лісового озера Чортів котел. Я спав на боці, тілом, як півмісяць, огинаючи тихий вогнище, і чув його тепло. Багаттячко остигав, зменшувався, а я мимоволі наближався до нього і уві сні дотримувався кордон між вогнем і собою, щоб не спалити одяг і не мерзнути. Дитиною я не раз порушував цю межу, а з роками на вчився жити із вогнем і розуміти його, як людину, з якою можна і поговорити, і помовчати, і відігріти душу і тіло.

Прокинувся від того, що все затекло в мені - ні сісти, ні встати, і не ворушився в нечуваної неправдоподібною тиші, щоб не порушити її.

Над вухом прокричала нічний птах, я здригнувся і легко, без стогонів, встав. Над лісом висіла місяць, і все озеро беззвучно палало вогнем. Дивитися на нього було боляче очам, я відвернувся і у сосен побачив блакитний камінь, сяючий в місячному світлі. Я підійшов до нього. У мокрій траві лежала брила солі-лізунца- на ній було кілька желобов- їх, напевно пролізалі корови чи вівці, а може, дикі тварини, для яких вило жив цю сіль лісник або пастух.

Недалеко від себе я почув слабке чмоканье. За високою, вище колії, осоці пішов на нього і побачив руду калюжу-болотце. З неї випливав струмок, точілся по траві і впадав в Чортів котел з частим чмоканням, ніби мале дитя уві сні. Від цього звуку сльози підступали до очей, і я похитав головою, щоб вони пішли.

«Старію, - подумав я. - Так у мене і з молодості сльоза близько лежить коли чую пісню в поле, вятский говір або дитячі голоси ... »

Що це? Над озером клубом клубилася біла метелиця з метеликів-одноденок, і, право, було дивно усвідомлювати, що зараз не зима, а красне літо. Метелики торкалися мого обличчя, лоскотали його і легко давалися в руки, безвольні і, думалося, байдужі до короткого життя свого. Там, де вони падали на воду, розходилися риб`ячі сплески. Поденки, щоб залишити потомство, вилетіли на волю -на день, на добу, не довше і риби годуються ними.
Та які риби! Все озеро кипить від них, як окріп.

Чого я стою-то? Все одно нічого не вистою. Я взяв вудилище, зняв з волосіні поплавок, зловив у себе на щоці поденку, насадив на гачок і опустив на воду. Волосінь сердито смикнуло і відразу відпустило. Зірвалася риба. Е-е-ех!

Пальці погано слухалися мене, коли я насаджував насадку. Ледве вона торкнулася води, волосінь рвонуло сильніше сильного і знову відпустило.

Походив по березі, заспокоївся, в третій раз закинув вудку-ні на чістоплеск, а в струмок. Поденка, тремтячи крильцями, здригалася на бегучей воді, потрапила в озеро, в вир і закрутилася. Вона зупинилася на мить і потонула. Я плавно підсік, на кінці волосіні заходила важка риба. Горобинове вудилище кланялося озеру в пояс, а риба ходила на колах, і жили в її рухах лють і здивування:

«Хто посмів? - дивувалася риба.- Хіба може крихітна метелик бути сильніше мене? Мене, старожила Чортова котла? .. Ні-і-і! Не повірю!.."

Поштовхи вудилища віддавалися в долоні-я боявся, що риба піде, і ні-ні та й шкодував її. З глибини риба піднялася до поверхні, як оточена сяйвом планета, і, не даючи схаменутися, я виволік її на берег, де вона тяжко заворушився в осоці і завмерла.

Переді мною лежав широкий лящ, облитий місячним світлом, і забирав повітря збористі губами, немов цілував його ...

Мені стало шкода бранця. Я взяв його на руки і відніс в руду Калужина-болотце, звідки брався струмок. Там лящ ліг на бік, як відображення пуни, відлежався, віддихався і почав обстежувати Калужина - чи немає в ній виходу на волю? З води стирчала його горбата, як у бізона, спина І здавалася викуваної з червоного золота.

Я повернувся до озера і без азарту закинув вудку. Насадку взяла невелика риба, зійшла, а гачок зачепився за корч. Щасливий гачок, кований, уловистий! .. Я роздягнувся, перебираючи руками волосінь, зайшов в озеро, йод водою намацав корч, відчепив гачок і озирнувся.
Що робиться, га? ..

Я стояв по плечі в парній воді, як гість у палаці - званий або непроханий? А навколо місяця клубочилися білі метелики і, опалим крилами, вмовляли її світити довше, тому що нинішня ніч у них остання, інший ночі не буде ...

Я спробував витягнути з води корч, щоб в цьому місці не було зацепов. Корч впиралася, вислизала з рук, і навколо мене разом з риб`ячими сплесками лопалися бульбашки і пахли болотом. Дотики корчі були по-жаб`ячі слизькими, і, лякаючись їх, я відпустив її.

«Напевно, від корча є якась користь, - подумав я. - На ній осідає корм, вона дає притулок окуням ... Та хіба мало що! Озеро до пори до часу саме знає, як жити, і зараз навіщо вчити його? »

Я кілька разів занурився з головою, змерз, одягнувся на березі, на поденку відразу піймав фунтової окуня-горбача, і рибалити мені перехотілося. У окуня був слюдяною колючий гребінь вітрилом, червоні плавники, сім тінно-зелених смуг поперек товстого тіла, очі в золотих обідках ... Він вислизнув у мене з рук в осоку і як у воду канув.

Немає його ніде! ..

Я присів, послухав і вловив шурхіт в осоці біля самої води, куди окунь-горбань пробрався незбагненним чином. Крізь зябра, щоб не втік, я просунув йому Таловий прутик, поніс до вогнища і у блакитний брили солі-лизунці побачив лося.

Лось дивився на мене опуклими, злато-коричневими очима. З шиї тварини намистом звисала зелена водорість. Мабуть, лось недавно вийшов з озера, де він рятувався від комах і духоти, поки йому не захотілося посол. Лось пирхнув - не на мене, а на комарів і поденщин, які забивалися йому в ніздрі, і поки я йшов до місця ночівлі, він все вифирківал їх з ніздрів. А мені здавалося, що лось запрошує мене в співрозмовники і хоче сказати щось не дуже приємна.

Коли сонечко запалилося над лісом, місяць не поспішала йти, а тільки прітаяла, і обидва світила дивилися один на одного-грали в переглядушкі. А тут у лісового озера пахло окуневої юшкою з ягодами ялівцю, і як мені хотілося, щоб хто-небудь заглянув сюди-лісник, пастух або косар! .. Я пригостив би його на славу. За доброї бесідою ми сьорбали б дерев`яними ложками вуха в частих зірках жиру, з білою легкої рибою, що тане в роті, як лісова ягода-суниця, що ні приїдається ніколи, з чайним димом багаття і цілющими соками природи.

Що може бути смачніше окуневої юшки?

Я не знаю.

Я чекав, а ніхто не йшов на мою юшку. Частина її з казанка перелив в великий кухоль, остудив в озері і, не поспішаючи, пив ніжну, злегка драглисту рідину. Вареного окуня я виклав на полотно і поки не чіпав. Раптом я почув тиху пісеньку: «Ті-та-та. Ті-та-та ... »

Так співають птахи або малі діти, поки вони не навчилися говорити, а говорити і співати їм ой як хочеться! ..

За стежкою вздовж озера йшла дівчинка років шести в довгій сукні, яке дорослі її, і несла плетений кошик. Час від часу вони ставила кошик на землю, зривала щавель ( «кіслятку» по-місцевому), що не кривлячись з`їдала його, йшла далі і тихенько співала: «Ті-та-та. Ті-та-та ... »

Дівчинка вийшла з трави, побачила мене і зупинилася. Я привітався:
- Здрастуй!
- Здрастуй, - прошепотіла вона.
- Ти, як птах, співаєш, -похваліл я. - Ті-та-та ... Та дзвінко так! Я спочатку так і подумав - птах. А потім дивлюся - дівчинка. Ті-та-та! А словами вмієш?
- Вмію, прошепотіла вона. Теж пошепки я запитав:
- Батькові сніданок на сінокіс несеш? Вона відповіла на повен голос:
- Брату.
- Великий брат-то?
- Чи не боляче великий, - сказала дівчинка. - Він поки що не косить сіно, а гребе.
- Гарна справа! - похвалив я. - Віднесемо-як ми йому заодно ось цього окуня.
- Ти його знаєш, чи що? - зраділа дівчинка. - Брата мого Ваню? ..
- Може бути, і знаю, - відповів я. - В обличчя-то я тут всіх знаю, а по імені не всіх. Ось тебе як звуть?
- Софія ...
- Гарне ім`я!
- У нас поганих-то не дають, - із задоволенням сказала дівчинка.

Я поклав їй в кошик вареного окуня. А дівчинка насипала мені в долоню суниці - не дуже червоною, зате запашної.

Дівчинка пішла по стежці, і трава, вагаючись, зімкнулася над нею. «Та-та-та! Ті-та-та ... »- віддалялася від мене тиха пісенька.

У затоці під шелюгою я виявив човен-плоскодонку, виплив в ній на середину Чортова котла і поперек бортів поклав весло-кормовік. Вода була неприродно прозорої. Я згадав розповідь старого Удмуртії про те, як на руках у Небесної Цариці син грав з її перснем і впустив його. Перстень впав в вятские лісу, з громом пішов в землю, чому забили чисті ключі, і зібралося це озеро.

Ось такої ширини, ось такої глибини - невиміряні! ..

Підводні стіни озера місцями вкрилися мулом і водоростями, а місцями в схил крейдяними складками йшли в зелене проваліще і світилися. Світло цих стін переливався і тремтів пухнастими тінями, немов там, в самій глибині, до пори до часу відпочивало лісове вятское Сонечко - рідня великим древньому Сонця, що з висоти гріло мою Землю.

Альманах "Рибалка-спортсмен"