Сміттєвий острів в тихому океані

Про сміттєвому острові говорять уже понад півстоліття, але практично ніяких дій не приймається. Тим часом наноситься непоправної шкоди навколишньому середовищу, вимирають цілі види тварин. Велика ймовірність того, що настане момент, коли вже нічого не можна буде виправити ..

Забруднення почалося з тих часів, коли винайшли пластик. З одного боку, незамінна річ, яка неймовірно полегшила життя людей. Полегшила до тих пір поки пластикове виріб не викинуть: пластик розкладається понад сто років, і завдяки океанських течій збивається у величезні острова. Один такий острів розміром більше американського штату Техас плаває між Каліфорнією, Гаваями і Аляскою - мільйони тонн сміття. Острів швидко росте, щодня в океан з усіх материків скидається ~ 2.5 мільйона шматочків пластику та іншого сміття. Повільно розкладаючись, пластик завдає серйозної шкоди навколишньому середовищу. Птахи, риби (і інші мешканці океану) страждають найбільше. Пластикові відходи в Тихому океані є причиною загибелі більше мільйона морських птахів на рік, а також понад 100 тисяч особин морських ссавців. У шлунках полеглих морських птахів знаходять шприци, запальнички і зубні щеткі- всі ці предмети птаха заковтують, приймаючи їх за їжу

"Сміттєвий Острів" швидко зростає приблизно з 1950-х років за рахунок особливостей Північно-Тихоокеанської системи течій, центр якої, куди і потрапляє все сміття, щодо стационарен. За оцінками вчених, в даний час маса сміттєвого острова складає більше трьох з половиною мільйонів тонн, а площа - понад мільйон квадратних кілометрів. "Острів" має ряд неофіційних назв: "Великий тихоокеанський сміттєвий острів" (Great Pacific Garbage Patch), "Східний сміттєвий острів" (Eastern Garbage Patch), "Тихоокеанський сміттєворот" (Pacific Trash Vortex) та ін. По-русски його іноді називають також "сміттєвим айсбергом". У 2001 році маса пластика перевищувала масу зоопланктону в зоні острова в шість разів.

Ця величезна купа плавучого сміття - фактично найбільше звалище планети - тримається на одному місці під впливом підводних течій, що мають завихрення. Смуга "супу" тягнеться від точки приблизно в 500 морських милях від узбережжя Каліфорнії через північну частину Тихого океану повз Гаваї і ледь не досягає віддаленої Японії.

Американський океанолог Чарлз Мур - першовідкривач цієї "великої тихоокеанської сміттєвої плями", воно ж "круговорот-смітник", вважає, що в цьому регіоні кружляють близько 100 млн тонн плавучого непотребу. Маркус Еріксен, директор з науки Algalita Marine Research Foundation (США), заснованого Муром, сказав вчора: "Спочатку люди припускали, що це острів з пластикового сміття, по якому мало не можна ходити. Це уявлення неточне. За консистенцією пляма дуже схоже на суп з пластика. Воно просто безмежне - по площі, мабуть, удвічі перевищує континентальну частину США ". Історія відкриття сміттєвої плями Муром досить цікава:
14 років тому молодий плейбой і яхтсмен Чарльз Мур, син багатого хімічного магната, вирішив після сесії в Каліфорнійському університеті відпочити на Гавайських островах. Заодно Чарльз вирішив випробувати в океані і свою нову яхту. Заради економії часу поплив навпростець. А через кілька днів Чарльз зрозумів, що заплив на смітник.

Але в загальному і цілому проблему намагаються «не помічати». Звалище адже не схожа на звичайний острів, за своєю консистенцією вона нагадує «суп» - фрагменти пластику плавають у воді на глибині від одного до сотні метрів. Крім того, більше 70 відсотків всього потрапляє сюди пластика опускається в придонні шари, так що ми навіть точно не уявляємо собі, скільки там може зібратися мотлоху. Оскільки пластик прозорий і залягає прямо під поверхнею води, то з супутника «поліетиленове море» побачити не можна. Сміття можна помітити тільки з носа корабля або занурившись у воду з аквалангом. Але морські судна бувають в цьому районі нечасто, адже ще з часів вітрильного флоту все капітани кораблів прокладали маршрути осторонь від цієї ділянки Тихого океану, відомого тим, що тут ніколи не буває вітру. До того ж Північно-тихоокеанський вир - це нейтральні води, і все сміття, що тут плаває - нічийний.

Океанолог Кертіс Еббесмейер, провідний авторитет з питань плавучого сміття, стежить за накопиченням пластика в океанах більше 15 років. Кругообіг-смітник він порівнює з живою істотою: "Воно пересувається по планеті подібно до великої тварини, спущеному з повідка". Коли ця тварина наближається до суші - а у випадку з Гавайських архіпелагом справа йде саме так - результати вельми драматичні. "Варто сміттєвій плямі відригнути, як цілий пляж покривається цим конфетті з пластика", - свідчить Еббесмейер.

Основними забруднювачами океану є Китай і Індія. Тут вважається в порядку речей викидати сміття прямо в довколишній водойму.

З початку 50-х років минулого століття до гниючих водоростей додалися пластикові пакети, пляшки і упаковка, які, на відміну від водоростей та іншої органіки, погано піддаються процесам біологічного розпаду і нікуди не діваються. Сьогодні Великий тихоокеанський сміттєвий ділянку на 90 відсотків складається із пластику, загальна маса якого в шість разів перевищує масу природного планктону. Сьогодні площа всіх сміттєвих плям перевершує навіть територію США! Кожні 10 років площа цієї колосальної звалища збільшується на порядок