Перепелиці мого дядька

Дядько Ахмад - беданабоз, а по-російськи - перепелятник. З настанням весни вулички і сади нашого кишлаку наповнюються звучним перещелком перепілок. Мій дядько був майстром з ловлі цих птахів.

За яром на Конюшиновий поле він ставив сильця і часто приносив додому пернатих бранців. Самочок Ахмад віддавав мені, а голосистих самців залишав собі. Новосьолов я садив в клітку, поїв джерельною водою, годував просом. А через деякий час я непомітно відпускав їх назад на волю. Коли дядечко цікавився, як, мовляв, поживають мої перепілки, я відводив в бік очі і хитрував: говорив, що одних кішки з`їли, а інші - полетіли.

На подвір`ї у Ахмада під виноградником висіли чотири клітини-тиквянкі. У них жили улюблені дядькові півчі перепілки з підрізаними крилами. Інший раз птахи так сильно билися головками об сітку, що незабаром верхівки їх ставали лисими. Особливо своє занепокоєння птиці виявляли на світанку і ввечері, коли з поля лунали голоси їх живуть на волі сестер і братів.

У такі хвилини мені до сліз ставало шкода полонених птах.

Одного разу, коли дядько Ахмад поїхав у справах до міста, я не витримав і випустив усіх його перепілок за кишлаком. Птахи тут же зникли в густій траві. А незабаром звідти зазвучали спочатку несміливі, а потім веселі голоси: «Піт-плит, піт-плит! ..»

Додому я повертався радісний. Чи не йшов, а летів. Ніби у мене самого замість підрізаних виросли нові крила. Але біля воріт я несподівано наткнувся на ... дядю Ахмада. Він, виявляється, вже повернувся ... А може, нікуди і не виїжджав ...

Побачивши в моїх руках порожні клітини, дядечко так розгнівався, що цілий тиждень не розмовляв зі мною. Але я все одно відчував себе найщасливішою людиною на світі.

Микола Красильников .